The Riviera Lady

De blå stolarna är en av symbolerna för Nice’s strandpromenad. Negresco en annan och detta hotell är kanske än mer en ikon, om så är möjligt. Ingen kan vistas i Nice en längre tid utan att se och uppleva Negresco.

Denna pampiga byggnad som idag är klassat som historisk är lätt att känna igen tack vare sitt stora runda torn som syns lång, lång väg på Promenade des Anglais. Och få hotell kan mäta sig med Negrescos service och lyx och mytomspunna atmosfär. Här har superstjärnor av alla de slag sovit i sängarna, ätit gott och slagit klackarna i taket i över hundra år. Vad sägs om Picasso, Salvador Dali, Princess Grace, The Beatles, Louis Armstrong, Elton John, Liz Taylor, mfl, mfl.

Jag lovar att det är en upplevelse att besöka byggnaden, även om man bara vill kika in för en kaffe eller en drink. Inredningen, utsmyckningarna och servicen är ”outstanding”. Det finns så många historiska och coola föremål att se på – konst i alla dess former, även i de allmänna utrymmena. Det finns över 6 000 av dem, och några är riktiga dyrgripar. Vad sägs om kristallkronan på bilden – en krona som beställdes av Tsar Nikolaj II som på grund av oktoberrevolutionen av förhindrad att ta emot den. Den hamnade här istället.

Och köper du en tjänst eller en vara härifrån känner du dig som en drottning/kung samtidigt som du också VET att vinsten från detta (det är inte gratis, men prisvärt) kommer till nytta. Vi kommer till det lite senare.

Idag består Negresco av ett femstjärnigt hotell, en ytterst trevlig lounge, barer, restauranger – varav en har två stjärnor i Michelin, festlokaler och ett spa. Det finns faktiskt också lägenheter att hyra här för långtidsvistelser för den som vill stanna läääänge (vem vill inte det?).

Negresco har under många, många år ägts av en krutdam med skinn på nästan – Jeanne Augier, som själv bodde högst upp i huset. Augier dog år 2019, 95 år gammal och lämnade inga arvingar efter sig.

Det Negresco som möter oss idag var framför allt Jeannes skapelse. Alltsedan 1957 har hon gett sig den på att göra Negresco till ett ståtligt landmärke för hela Frankrike. Huset var mycket nedgånget när hon tog över, och behövde stor hjälp för att komma på fötter igen efter forna glansdagar. Jeanne och hennes man, byggde upp det Negresco vi möter idag.

Detta skulle enligt Jeanne inte falla i kapitalisters händer, det skulle hon se till. Att hon inte haft några arvingar har ”kapitalet” vetat om, och eftersom hon blev ganska gammal var det både en och annan som hälsade på i syfte att få köpa Negresco inklusive den ikonstatus som hotellet har. Var det inte sultaner från arabvärlden, var det Bill Gates som försökte ta över fastigheten med en blank check. Alla nekades. Istället donerade Jeanne hela fastigheten, med verksamhet och allt, till en fond. Fonden skyddar inte bara Negrescos framtid inklusive alla föremål, personal och tjänster, utan syftet är också att skydda såväl människor som djur från lidande. Så talande då att Negresco snabbt förvandlades till ett sjukhus när terrorattacken 2016 skedde på Promenade des Anglais, en attack som tog hela 84 människors liv och skadade många fler. Med tanke på detta blir kostnaderna klart roligare att hosta upp, när man bor eller äter på Negresco.

Storheten i Negresco, förutom det överdåd av design och flärd som huset erbjuder tack vare Jeannes hårdas arbete ligger i dess historia och arkitektur. Huset byggdes år 1912, fick grundarens namn (Henri Negresco) och går i stillen Belle Époque. Det var överdåd som gällde fram till första världskriget förändrade hela tillvaron för så många européer. Under det kriget blev Negresco fältsjukhus för första gången. Det var Negresco själv som ordnade detta och på kuppen blev han utblottad. Han dog fattig av cancer bara några år senare.

Efter kriget var affärerna tröga och hotellet såldes till några belgare för att sedan komma att agera som högkvarter för de amerikanska trupper som var baserade i området i slutet av andra världskriget. Efter kriget fortsatte belgarna att driva sitt hotell, som kom att bli alltmer slitet. Då såldes det då till slut till de som skulle förändra Negrescos framtid för alltid – till Jeannes far Mesnage år 1957, en far som snabbt lät sin unga och tuffa dotter tillsammans med man driva fastigheten till sin död. Och här står vi nu, och kan njuta av ett hotell med en ikonstatus utan dess like – där ”alla” som räknas varit kunder.

För dig som vill veta mer om vad Negresco kan erbjuda idag, så är det Negrescos egen hemsida som gäller.

Vill du veta mer om fantastiska Jeanne Augier, som åter satte Negresco på världskartan, kan du läsa en fantastisk artikel om henne i The Independent.