The Riviera Lady

Det finns ett begrepp som nämns ofta i samband med just Franska Rivieran. La Belle Époque. Begreppet kan närmast översättas till ”Den ljuva (ordagrant vackra) tiden” och det är den här epoken, den mellan 1970 och 1914, som kanske allra mest påverkat allt som Franska Rivieran än idag står för – allt från kändisar och rikemansfolk som spenderar ledig tid här, den vackra arkitekturen, all den kultur som finns överallt på Rivieran och den kanske lite mer svårfångade ”airen”, känslan av att livet ändå är ganska bra, trots allt. För det är under den här tiden arkitekturen blomstrar och alla pampiga byggnader och esplanader byggs och konsten och kulturen får en riktigt blomstringstid, särskilt just här på Franska Rivieran. Det är då Franska Rivieran som vi känner det skapas.

Den här epoken svepte över Europa, men var framför allt kanske en fransk företeelse. Starten för den här epoken i landet var den Tredje Republiken i Frankrike. Det var en tid med enorm framtidstro när de tekniska landvinningarna blev många och framgångsrika (industrialiseringen), ekonomin gick som tåget och fred rådde så att fler hade både råd och önskan att förkovra sig i kulturlivet vilket också innebar ett kulturliv värt namnet. A golden era som man säger i USA.

Här måste vi kanske förklara än lite till så att vi förstår var vi är någonstans i den franska historien. I Frankrike benämner man de republikanska styrena i nummerordning. Frankrike var länge ett kungadöme. Men som vi alla vet var fransmännen knappast nöjda med detta, då kungadömena inte riktigt var till medborgarnas fördel (minst sagt). Fransmännen lyckades göra revolution och slängde ut hela kungahuset och allt påbörjades med en stormning av Bastiljen 1789 den 14 juli (detta är grunden för Frankrikes nationaldag den 14 juli).

År 1792 lyckades man skapa en republik av det forna kungadömet Frankrike. Här börjar den första republikanska perioden i landet historia. Men det varade inte så länge. Redan 1804 tog Napoleon Bonaparte befälet över landet och utropade sig själv till kejsare, efter att några år tidigare gjort en statskupp. Den första republiken hade sett sitt slut.

Den andra republiken skapades 1848 när man lyckades tränga bort kung Louis Phillippe från makten. Man hoppades nu få till en varaktig demokrati. Inte heller det gick jättebra, för man valde helt fel president. En annan Napoleon såg sin chans. Han hade utsetts till president och utnyttjade tillfället att göra en statskupp bara tre år senare och året efter utsågs denna Napoleon (III) till kejsare och så var den här andra republiken död.

Under 1970-talet lyckades Franska styret med denna Napoleon III bli osams med Preussen, det vi idag kallar för Norra Tyskland. Och krig utbröt. Frankrike led ett svidande nederlag och kejsaren föll. Nu fanns chansen att skapa republik igen och den tog man. Trots trevande inledning så blev den här perioden en mycket positiv, framåtriktande och glad period i Frankrikes historia – La Belle Époque.

För till slut blev det en långvarig fred och framtidstron nådde nästan inga gränser. Ingen kejsare som utnyttjade sin befolkning, inga pengar behövdes till ett evigt krigsmaskineri! Framtiden var befolkningens! YEY! Ekonomin blomstrade och man satsade på vetenskapsutveckling, tekniska landvinningar, konst och arkitektur. Denna goda tid fanns även i flera andra länder. Och som vi tidigare berättat om här i The Riviera Lady, kom rikt folk från när och fjärran till Franska Rivieran för att roa sig under vintertid, när det var kallt och eländigt längre norrut. Och det var ju lättare när man nu kunde ”tågifiera” Europa och man till och med kunde ta sig fram med bil! Teknik, det är grejer det. Så då kunde man inte bara utöva handel lättare än förr, utan även åka långt på semestrar.

Tack vare alla de som kom hit och spenderade ledig tid skapades en riktigt guldålder på Rivieran under La Belle Époque. Dessa herrar och damer som kom på besök hade pengar som andra har gräs i sina gräsmattor och ville både ha fina fastigheter (såväl hotell som egna), paradgator och förlustelser i form av teatrar och nöjeslokaler. Några tydliga exempel på byggnationer från den här tiden har vi skrivit om här på The Riviera Lady : Negresco – det pampiga hotellet utmed Avenue des Anglais och Avenue des Anglais – paradgatan som går utmed hela kustlinjen i Nice.

Men de allra flesta hotell, stora delar av städernas centrum (området runt det vi idag kallar ”gamla stan”) och paradgator utmed hela Rivieran byggdes under La Belle Epoque. Det här var med andra ord den tid då Franska Rivieran som det vi tänker oss – ett semesterparadis med vackra byggnader, kändisar och allt annat som hör Rivieran till skapades. Ett jetsetparadis för Européer.

Men som med allt ljuvligt. Det finns ett slut. Man trodde det aldrig skulle bli krig igen. Men så blev det ju såklart. La Belle Époque skulle få ett mycket abrupt och sorgligt slut i och med starten av det första världskriget. Då förändrades nästan allt. Man fick plocka upp det goda igen, efter att först efter första och sedan efter andra världskriget bygga upp på nytt igen. Och då kom nya konstnärer, arkitekter, författare och överklassfolk och skapade fortsättningen på den omåttligt rika nutidshistoria finns på Franska Rivieran. Men det är en annan historia – eller flera historier.

Många av dessa historier hittar du här på bloggen. Kika gärna till exempel på våra texter om Picasso, Chagall, Maeght Foundation, När Rivieran blev ett sommarparadis och Vad som gjorde St Tropez till jetsetparadiset nummer ett.