The Riviera Lady

Som The Riviera skrivit om i flera tidigare inlägg (inte minst i inlägget När Rivieran blev ett sommarparadis ) var Nice och Franska Rivieran länge ett vinterparadis för bourgeoisin från norra Europa – såsom Ryssland och England. Området var mycket uppskattat inte minst i slutet av 1800-talet då också Promenade des Anglais, den enorma och vackra boulevarden utmed havet i Nice, byggdes. Av vilka den byggdes och varför kan du läsa mer om i mitt inlägg Varför heter det Promenade des Anglais. Här kunde bourgeoisin promenera bekvämt utmed strandlinjen, vilket var deras stora favoritsyssla. Och så kan man göra på Promenade des Anglais än idag.

Det var dock inte enbart Promenade des Anglais som byggdes på den tiden. Ambitionerna var högre än så! Den nu sedan länge försvunna, men aldrig glömda, La jetée-Promenade såg då också dagens ljus- ett spektakulärt och vida omtalat (ibland även vida kritiserat) bygge med casino, teaterlokaler och restauranger mitt ute i vattnet.

Detta enorma skrytbygge kom att symbolisera Nice som jetsetarnas vinterstad nummer ett. Förlagorna kunde hittas i England (var annars) där var och varannan semesterort ståtade med någon form av pir och byggnad och inget mindre än Crystal Palace i London. Nice ville visa att de också kunde ha en – som var vackrare och mer spektakulär än alla andra.

Bakom projektet låg markisen D’Espoy de Saint Paul som i sin tur engagerade ingenjören Eugenius Birch för ritningarna – en man som byggt en tågförbindelse mellan Delhi och Calcutta. Pengar samlades sedan in för bygget. Hela 5 miljoner franc skulle bygget kosta (idag motsvarar det närmare 18 miljoner Euro) och 1880 stod spaden i marken för byggnationen. Efter mycket om och men stod bygget klart 1883. Men det ville sig inte bättre än att allt började brinna och allt förstördes.

Så det var till att börja om från början igen. Några belgare och några fransmän tog tag i saken fem år senare och satsade på ett än större bygge än det första. Armand Moisant, ingenjören som skapade La Gare de Lyon, tog över pennskaftet och under hans översyn kom en ny byggnad upp. Så den 10 januari 1891 slogs äntligen portarna för Palais

Slutresultatet blev det som ni ser på bilderna och byggnaden kom att bli en symbol för Nice som vinterstad. Men om det blev ett vackert bygge eller ej, det kan man diskutera. Och det gjordes också i högan sky. Vissa tyckte det såg ut som en gigantisk strandad bläckfisk, medan andra hyllade de, för den tiden, moderna linjerna och allt glas som gav spektakulär utsikt för besökaren. The Riviera tycker personligen att det är mer intressant än något annat.

Och för några år kom Palais de la jetée-Promenade att bli ett centrum för de rika och uttråkade engelsmännen och ryssarna. Men det varade inte. I och med första världskriget kollapsade vinterresorna för bourgeoisin – det var helt enkelt inte görligt att göra sådana resor. Staten Frankrike behövde också desperat lokaler under kriget och tog över palatset som fick tjänstgöra som sjuksal och flyktingläger. När kriget så var över togs festligheterna upp igen, men det blev itne riktigt som förr. La Belle Epoque var i sin sluttamp och byggnaden började kännas föråldrad. Trots det hölls salarna och casinot i Palais de la jetée-Promenade öppet och man kämpade på.

Tills andra världskriget kom.

Först kom italienarna och begärde att palatset skulle stängas. Sedan ersattes de av tyskar som begärde att få mängder med metaller för sin krigsindustri. Och flest och enklast metaller gick att finna i palatsets väggar, så man länsade helt sonika byggnaden på allt material som gick att använda. Vilket var en hel del. Till slut stod bara ett späkligt skelett av en en gång så strålande byggnad kvar ute i havet.

När kriget så var slut, fanns vare sig intresse eller pengar att bygga upp detta skrytbygge igen. Man rev det sista och kvar finns bara rester av piren kvar på stranden som ett minne av en tid som känns så långt borta. Men en som för evigt satte Nice på kartan. ‘

Mer om palatset La Jetée-Promenade kan du uppleva och lära dig om på Nices allra egnaste och väldigt fina historiemuseum Musée Massena som du hittar på Rue de France bara ett halvt kvarter från fantastiska och lätt igenkännbara Negresco.