The Riviera Lady

Monacos nuvarande regent Prins Albert II har en ofattbar skatt av spännande, fascinerande och även sorglig historik i sin familjehistoria som han skulle kunna berätta om i veckor. Det gör han nog också, då och då, då en stor del av Monacos prinsfamiljs storhet ligger i dess ”proveniens”. För i Frankrike och i Monaco bär man med stolthet minnet av de stora stjärnorna från förr och ser de som en viktig del av sin kulturhistoria.

En av de mer fascinerande (i het konkurrens) släktingarna, någon som jag verkligen skulle vilja höra Albert berätta om. är hans egen mor – Grace Kelly. Grace Kelly är den amerikanska drömmen, men också den monegaskiska prinsstyret personifierad. Hon är en myt, en legend, men framför allt var hon en modern kvinna som åstadkom enormt mycket under sin alltför korta livsresa.

Grace föddes i slutet av 1920-talet i Philadelphia och var dotter till en framgångsrik katolsk affärsfamilj med irländskt och tyskt påbrå. Hon växte upp i en småstadsidyll och älskade att dansa och att stå på scenen i allmänhet. Så hon tog varje chans att visa upp sig – gå modell vid modevisningar i sin lilla hemstad, liksom var med i teaterföreställningar där hon kunde och tog drama- och dansklasser på High School.

Det var dock värre med andra studier. Matte var en svag punkt. Och när hon inte kom in på universitet hon ville gå på, gick hon helt in för att bli skådespelerska. Med sitt utseende och sitt sätt fick Grace snabbt modellkontrakt och började synas i modemagasin och med lite tur och en hel del skicklighet samt med lite hjälp av sin farbror som agerade mentor åt Kelly och hade en mängd kontakter inom skådespelarvärlden kunde hon ta sig in på American Academy of Dramatic Art i New York – den bästa dramaskolan man kan hitta.

Hon försatt inte sin chans precis. Snabbt fick hon roller på Broadway, modellade vidare och fick små roller i filmer. 1951 får hon erbjudande om att spela den kvinnliga huvudrollen i filmen High Noon (Sheriffen på svenska) med Gary Cooper som manlig huvudrollsinnehavare . Det blir hennes genombrott och även om det blev Gary Cooper som fick Oscars-statyetten (för bästa manliga huvudroll) grundades här Graces internationella karriär. Och förutom i ”Sheriffen” kan vi se henne i flera Hitchcockfilmer bland mycket annat och Kelly vann en rad priser för sina insatser på vita duken.

Hennes karriär var lika intensiv som kort. Redan som 26-åring lade hon manusen åt sidan. För som alla andra åkte hon till Cannes Filmfestival. Och året 1955 skulle hon fotas med prinsen av Monaco, Rainier III. Året därpå gifte de sig och Kelly blev prinsessa istället för skådespelerska. Men Grace var synonymt med glamour – och den tog hon med sig i sitt nya uppdrag och till sitt nya land.

Tre barn fick hon – äldstingen i form av prinsessan Caroline, Albert som nu är prins av Monaco och Stéphanie, yngstingen som var något av en vildbasing som ung och som hade en ganska framgångsrik musik- och filmkarriär. Grace ägnade sina dagar åt filantropiska uppdrag – hon brann för människors hälsa, konst och arkitektur. Hon hjälpte många blivande artister att utvecklas och lyckas.

Grace Kelly är tyvärr död sedan länge. Hon omkom i en bilolycka år 1982, bara 53 år gammal. Med sig i bilen hade hon sin dotter Stéphanie, Stéphanie som är värd ett helt eget inlägg då hon var stor inom musikbranschen på 1980-talet. Tack och lov skadade sig Stéphanie sig inte värre än att hon blev helt återställd efter olyckan.

Det sjukhus där Grace togs in och där läkarna desperat försökte rädda hennes liv – Monaco Hospital – heter idag Princess Grace Hospital Centre. Och själv är Grace odödlig. Hon är en legend av sin tid.

Idag ser vi många spår av Grace Kelly i Monaco. Det finns en boulevard, en teater och en mycket framstående balettskola med hennes namn, sjukhuset som vi nämnde bär hennes namn, rosenträdgården finns här till hennes ära liksom ett irländskt/amerikanskt bibliotek. Det byggdes upp två år efter hennes död och heter passande nog också La Bibliothèque Irlandaise Princesse Grace. Varje år körs en bilparad vid juletid (med lyxåk värda namnet) för att samla pengar till Fondation Princess Grace, organisationen som står för fiolerna till de flesta projekt som kopplas ihop med namnet Grace Kelly. Paraden har skapats av influensern ArmandMA. Självklart finns en staty av Grace också vid Jardin Saint-Martin.

På olycksplatsen för den bilolycka som kom att ta prinsessans liv med adress Boulevard Princess Grâce de Monaco, Villefranche-sur-Mer finns en plakett och en vacker, lugn, utsiktsplats. Kanske ett utlyktsmål för att betänka livets skörhet och skönhet?

Fem snabba fakta om Grace Kelly:

• Bröllopet mellan Grace och Rainier III sågs av över 30 miljoner TV-tittare (betänk att detta var på 50-talet!).
• År 1993 blev Grace frimärke både i USA och i Monaco. I USA benämnde man henne ”Grace Kelly” i Monaco fick hon heta ”Prinsessan Grace”.
• Det finns en rosenträdgård i Monaco, som byggts till Graces ära. Hon älskade rosor.
• Det finns en film om Grace – ”Grace of Monaco”. Rollen som Grace spelas av ingen mindre än Nicole Kidman.
• När Grace gifte sig med Rainier III fick hon hela 142 olika officiella titlar.