The Riviera Lady

Det är bara en kort tågresa bort från stranden, men som en helt annan värld. En värld full av dofter, mystik och parfymhistoria. Grasse är bergsbyn som blivit berömd i hela världen då det är Frankrikes, ja hela världens parfymcentrum.

Grasse började skriva in sig i parfymhistorien redan på 1600-talet. De branta och karga slänterna ner mot Medelhavet och det unika mikroklimatet visade sig vara den perfekta platsen för att producera blommor och andra växter som kunde kombineras i det oändliga och skapa väldoft på oss människor. Det handlar främst om mimosa, rosor, apelsinblom, lavendel, myrten och jasmin. Det var tur det, för stadens tillverkning av läder luktade apa och förstörde hela området. Genom att blanda in väldoft i produktionen så blev allt mer uthärdligt. Sedan kom doftproduktionen att ta över.

En av de absolut mest kända parfymerna som skapats här är Chanel no5. Det var faktiskt redan 1921, så man kan lugnt påstå att tiden går. Själv har jag givetvis en Chanel no5 i min parfymsamling, en parfym som tillverkas här även idag och som är beroende av jasminodlingen här. Alla Chanels parfymer efter no5 har även de sitt ursprung i Grasses odlingar på sluttningarna. Du kan läsa mer om detta i The Kit och i The Wall Paper. Förresten så var jag lite fundersam på varför Chanel no5 heter Chanel no5. Det är tydligen så enkelt som att designern av denna magiska parfym benämnde den så efter att ha konstatera att lanseringen skulle ske den 5 maj (5/5). Fyndigt på många sätt.

Chanel var dock inte den första ”drottningen” att komma till Grasse föra att skapa väldoft. Drottning Victoria av Storbritannien var här redan på 1800-talet. Hon tyckte om att spendera sina vintrar på Rivieran och tog en tur eller två till Grasse då och då för att inhandla väldoft.

Chanel satte ljuset på Grasse för modern parfymtillverkning på den internationella arenan och idag har mängder med parfymer skapats här som lanserats av välkända märken som Lancôme (La Vie est Belle till exempel), Guerlain (mest känt för Shalimar), Chloé (ex. Eau de parfum), Dior (Miss Dior till exempel) med flera, med flera. För här finns inte bara dofterna, utan även världens bästa ”näsor”, de där personerna som kan det där med dofter och som kan hitta nya kombinationer av noter till nya parfymer genom att välja ut några av över 2 000 dofter.

Företaget Chanel har precis som de flesta andra kvar sin närvaro i Grasse. Deras noter kommer härifrån alltjämt och samverkan med områdets största odlarfamilj Mul består idag mycket i att skapa en hållbar produktion även för framtiden. Det tackar jag som parfymälskare verkligen för. Andra modehus har köpt egna odlingar för att säkra upp leveransen av de dofter som de är så beroende av.

Men de utgör faktiskt inte kärnan i doftindustrin i Grasse. Det gör de lokala företagen som producerar dofterna. Giganterna är de så framstående parfymerierna Fragonard, Galimard och Molinard, varav Galimard är det äldsta av dem. Till det kommer totalt över 60 andra företag som alla på olika sätt arbetar med dofter och de har tillsammans nämare 3500 anställda. De flesta producerar de essenser som ingår i allt från de kända modehusens parfymer, schampoo och tvålar till bakverk och godis. Eller så är de designers av dofter. Det här är en dominerande industri i området och det märks på alla de sätt.

Om du besöker Grasse rekommenderas en heldags tur. Du kan besöka Fragonards, Glimards och Molinards produktionsplatser i Grasse, köpa deras parfymer och essenser, lära dig mer om deras och traktens historia i deras lokaler och till och med skapa din egen doft. Det finns också ett fint museum över parfymens historia i Grasses centrum, bara ett ynka stenkast från Fragonards fabrik och museum som ger en fin inblick i den betydelse Grasses odlingar haft och har i världen och hur en essens och parfym skapas.