The Riviera Lady

Franska Rivieran är väl känd för de flesta. Men färre vet varför det heter som det heter, eller ens vilket område som ligger inom det som kallas för Franska Rivieran. Vi ska försöka reda ut begreppen lite här, inte minst för att jag själv råkar tycka det är kul med geografi, etymologi och geografihistoria.

Franska Rivieran heter på franska Côte d’Azur – Den azurblå kusten. Det har det gjort sedan 1887 och namnet kom från en bok som blev berömd. Författaren, som var en mycket rik man, hette Stephen Liégard. Han var advokat, poet och författare. Han kom från Dijon (ni vet stället med den goda senapen), men tillbringade sina vintrar i Cannes. Det gjorde många andra rika också, och det sociala livet på Rivieran hade en höjdpunkt under slutet av 1800-talet – Franska Rivieran var faktiskt en av de första moderna semesterområdena i världen.

På den tiden var det enbart de mest rika som kunde ha semester. Och det verkade de ha mest hela vintern, då Franska Rivieran fylldes med bourgeoisi från hela Europa, ja även Ryssland. Man kan tänka sig att dessa hade det mycket trevligt med den magiska naturen, det azurblåa havet som var så gästvänligt, det härliga klimatet och inte minst alla festligheter som gick av stapeln där man bräckte varandra i vem som kunde anordna den bästa festen. Han blev som så många andra helt förälskad i platsen och skrev en hel bok om livet här. Den boken fick heta ”Côte d’Azur”, då han tyckte denna kustdel skulle ha ett eget namn, då hans barndomsstads kustlinje hade det – Côte d’Or, Guldkusten. Och namnet Côte d’Azur flög, som man säger.

Det tidigare namnet var en direktöversättning till det namn vi behållit – Franska Rivieran. Det anspelar till Frankrikes motsvarighet till den Italienska Rivieran, och själva ordet Riviera är italienskt från början och betyder ”kust”. Hur långt denna Franska Riviera sedan faktiskt går, kan diskuteras. Och det görs också. Jag har här valt att klippa in den del av kustlinjen som de flesta (men långt ifrån alla) anser att den går – Toulon till Menton. De flesta är nog överens om att Nice är områdets huvudstad i alla fall.