The Riviera Lady

Om man besöker Monaco får man helt enkelt inte missa att besöka Palais Princier de Monaco, Prinsens allra egna slott. Det ligger strategiskt placerad på en höjd mitt i det lilla pyttelandet, ett land som är lika litet som det är brant i backarna. Man får sin beskärda del av benmuskelträning om man får för sig att ta sig runt till fots. Ett lite lättare sätt att ta sig fram på är via det lilla söta turisttåget som ser till att man får se allt det viktiga i ”hela” landet. Det kan man kliva av på en hållplats som inte är alltför långt ifrån Palais Princier och den gamla staden som ansluter till palatset.

Det roliga med Palais Princier är att det är ett levande slott. Det vill säga – prinsen av Monaco, Albert II, lever och verkar här tillsammans med sin familj. Monacos regent är nämligen en prins och ingen kung. Anledningen till det är att Monaco är så litet att det faktiskt inte kan försvara sig självt. En kung anses kunna försvara sitt rike. Det finns istället en överenskommelse om att Frankrike (som hade en kung en gång i tiden) ska göra det. Det gäller även idag, när Frankrike har president.

Albert II som idag styr i Monaco tillträde 2005 och är en ättling i rakt nedstigande led (far, son) till den allra första Grimaldi som för över 700 år sedan (!) befäste Monaco som sitt rike. Det gör att Albert II styr över en av de äldsta monarkierna i Europa. Och det gör han från sitt slott, Palais Princier, precis som alla sina föregångare.

Man kan lätt se att Palais Princier har en lång historia. Palatset har byggts ut och byggts på under århundraden. Den första delen av byggnaden går så långt tillbaka i tiden som år 1191. Då Monaco under många och långa tider varit hotat, har byggnaden, trots tillbyggnationer, alltid fungerat som ett fort. Och det gör det än idag.

Jag såg Albert II’s barn komma hem när jag var på besök senast. Visselpipor började ljuda över det torg som är på framsidan av Palais Princier, folk motades undan och en port till det annars hermetiskt tillslutna slottet med vakter utanför öppnades plötsligt, väl timat för bilen med passagerare att vina förbi och in i slottet. Sedan stängdes den snabbt igen. Myten hålls levande.

Prinsfamiljen tog sig till den del av palatset som är stängt. Jag och mina vänner tog oss till den del som är öppen för besökare. Öppettiderna är från april till oktober dagtid mellan klockan tio och halv sex. I juli och i augusti är öppettiderna en timme längre på eftermiddagen. Då det inte var högsäsong var trycket på besökarna inte alltför illa, utan vi tog oss snabbt och smidigt in till en fantastisk upplevelse i Grimaldis historia nu och då, och en arkitektur och design som är unik i sig.

Då Grimaldi inte har några andra slott än just detta (de flesta kungar, inklusive den svenska har ju en del slott att välja på), finns det en extra air i just det här palatset. Precis i detta palats har alla viktiga händelser rörande Monaco skett. Allt. Det här är hjärtat i Monaco, och känslan blir därför något magisk att gå runt här och kika. Det är fantastiskt på många sätt, och man kliver bakåt i tiden, samtidigt som det är här och nu, då slottet fortfarande används. Fascinerande.

Inte minst för min del, som är född i en generation där familjen Grimaldi på olika sätt var superstjärnor internationellt – under 80- och 90-talet. Det var också en tid då det talades mycket om att våra egna sportsjärnor valde att bo i Monaco…. Vad gäller familjen Grimaldi så var det inte nog med att Albert II’s mor var den mytomspunna Hollywoodstjärnan Grace Kelly. Prins Rainier III, Albert II:s far, och Grace Kelly möttes på Cannes Filmfestival och de gifte sig och fick tre barn, varav Albert II.s öde var att överta prinstronen. De andra två var flickor, Caroline och Stéphanie, och de blev kändisar på sitt eget sätt på 90-talet genom sång, deras pojkvänner, deras festande och vänner och i allmänhet deras unika position i livet.

Grace Kelly avled år 1982 när hon körde av en av de branta backarna i Monaco efter att hon fått en tia (en lättare hjärnblödning). Prinsessan Stéphanie satt med i bilen och klarade sig utan allvarligare skador.

Prins Albert II är idag gift med den olympiske simmaren Charlene Wittstock. De har fyra barn och Albert II styr sitt rike som man gjort tidigare, bara det att miljötänket och havet fått en mer central plats i det arbete som utförs i prinsdömet Monaco, det lilla riket med knappt 40 000 invånare, landet utan inkomstskatt.

Mer information om Palais Princier får man på palatsets hemsida här.