The Riviera Lady

Franska Rivieran har länge varit en favorit bland ryska oligarker. När det började dra ihop sig till krig i Ukraina drog sig alltfler ryska miljardärer till området, i hopp om lugn och ro, och att invänta ett snabbt krig. Det var uppenbart att de visste det skulle bli invasion av Ukraina och att de trodde kriget skulle gå snabbt. De hade fel.

När kriget bröt ut i Ukraina och den snabba första insatsen mot Ukrainas styre gick i stöpet och ett sedvanligt otäckt krig med en invaderande styrka från Rysslands sida satte fart kom snaran ganska snart att dras åt för det lyxliv de ryska oligarkerna levde i västvärlden. För vissa av dem, de som stod Putin allra närmast och som hade mest inflytande på den ryska politiken, infördes snabbt sanktioner. Det innebar bland annat att deras lyxyachter och deras paradishem, inte minst på Franska Rivieran, kom att riskera att frysas (inte få röras) eller helt enkelt konfiskeras. Andra, de som inte stod Putin nära försökte, och försöker än idag, att sälja sina objekt för att rädda det som räddas kan utifall att internationella reglementen skulle sätta käppar i hjulet för deras vidlyftiga leverne.

Det har gjort att en mängd hus av det större slaget kommit ut på marknaden sedan kriget startade. En del har inte hunnit sälja då tillgångarna helt enkelt frös för fort. Det hände till exempel miljardären Alexander Ponomarenko. Han har en villa på Saint-Jean-Cap-Ferrat värderad till närmare 90 miljoner euro. Han har gått till domstol för att försöka lyfta frysningen av de tillgångar som finns i det företag som äger villan, så att han kan betala räkningarna för dess renoveringar. Men än så länge utan framgång.

Andra oligarker har faktiskt lyckas få tillbaka i alla fall sina yachter, efter administrativa missar när de konfiskerats. Det hände till exempel Alexey Kuzmichev som fick loss sina yachter ”La Petite Ourse” och ”La Petite Ourse II”.

Han var inte ensam om att missa chansen att sälja och få ut pengarna. Fransmännen konfiskerade i inledningen av Ukrainakriget 33 villor, bland annat ”kändisoligarken” och Putinvännen Roman Abramovichs jättevilla på Rivieran värderad till närmare 100 miljoner euro. Ni vet, Abramovich är han den där charmige killen som ägde fotbollslaget Chelsea innan kriget. Och villan var ingen mindre än ”Château de la Croë”, en villa som tillhört såväl Windsorfamiljen (Det brittiska kungahusets familj) som Aristotle Onassis. Men det var inte det enda huset Abramovich hade och förlorade i Frankrike – det fanns hela elva till fastigheter bara i Frankrike som Abramovich blev av med. Det säger en del om kapitalet som samlats hos dessa oligarker.

Och nu senast i juni 2023, har franska myndigheter lagt ut fastigheten Chateau de la Garoupe på Cap d’Antibes som tillhört oligarken Boris Berezovsky. Du kan läsa mer om den fastigheten här. Den försäljningen kan komma att inbringa en miljard kronor eller så. En nätt vinst hade det blivit för Boris om han hunnit sälja i tid, då han själv köpte fastigheten 1999 för 200 miljoner kronor.

Trots sanktionerna verkar dock en hel del oligarker klara av att gå under radarn. Ukrainska Pravda har noterat att en hel del sådana filurer ändå verkar tillbringa sin tid på Franska Rivieran. Alexei Kuzmichev lär ha kvar sin villa i Saint-Tropez. Han går under de sanktioner som finns då han är en av huvudägarna till den lika sanktionerade ryska Alfa Bank, för att bara nämna en av många. I den här artikeln i Kyiv Independent kan du läsa mer om vilka och var oligarkerna setts fram till i juni i år (2023).

Kommer fler att hamna under de internationella sanktionerna och kommer man gå åt oligarkerna hårdare framöver? Troligen. I alla fall om kriget inte slutar inom en rimlig tid utan drar ut på tiden. Under tiden gör oligarkerna allt de kan för att undvika att mista sina kära miljarder de fått på de mest märkliga sätt. Många av dem samt deras familjer – fruar och barn – vill inte gärna sluta leva ett extravagant drömliv i västvärlden medan propagandan och ofriheten, samt en allt sämre ekonomi, råder i Ryssland. Vissa lär till och med ha skilt sig på pappret och gett tillgångar som hus och lyxyachter till sina ”f.d.” fruar för att undvika sanktioner.